Pourquoi visiter Sin Suoi Ho au moins une fois dans sa vie ?

Cet article est principalement inspiré de mon séjour de deux jours et une nuit à Sin Suoi Ho. 

Si vous voulez en savoir plus sur Sin Suoi Ho, d'un point de vue plus objectif, veuillez consulter dans le lien suivant: Sin Suối Hồ : découvrez le « ruisseau d’or » caché dans les montagnes du Nord-Ouest vietnamien

Il y a quelques jours, j'ai eu l'occasion de découvrir Sin Suoi Ho, un petit village isolé niché dans les montagnes de Lai Chau. Son éloignement du monde extérieur a contribué à préserver son environnement naturel et son authenticité. Voici donc quelques raisons pour lesquelles vous devriez visiter Sin Suoi Ho sans trop attendre.

1. Un accès facile et pratique

Cela peut sembler étrange, n'est-ce pas ? Un village presque entièrement entouré de montagnes, et pourtant, il n'est pas si difficile d'y accéder. Depuis Hanoï, vous pouvez prendre un bus couchette, dont le prix varie entre 14 et 15 euros. Une fois arrivé à Lai Chau, deux possibilités s'offrent à vous : vous pouvez louer une moto et rejoindre Sin Suoi Ho par vos propres moyens, ou demander à votre hébergeur de venir vous chercher (bien évidemment, ce service est payant, mais son prix reste tout à fait raisonnable).

Pour ma part, j'ai pris un bus couchette. J'ai dormi, puis je me suis réveillé à Lai Chau. L'un des meilleurs souvenirs que j'en garde est cette sensation de fraîcheur que j'ai ressentie dès que je suis descendu du bus. Le contraste avec le climat de Hanoï, où il faisait assez chaud à cette période, était saisissant. Après quelques minutes d'attente, un chauffeur particulièrement sympathique est venu chercher mes amis et moi.

Pendant le trajet entre la gare routière et le village, nous avons appris à mieux le connaître, ainsi que le village. Nous avons beaucoup ri, parfois pour tout et pour rien. À mesure que nous nous rapprochions de Sin Suoi Ho, les montagnes et les fleurs se multipliaient sous nos yeux. Le chauffeur s'arrêtait de temps en temps pour nous laisser admirer la nature et les paysages montagneux, tout en profitant du silence et de la sérénité des lieux. À cet instant, nous avions l'impression d'être infinis. Tout le stress accumulé au quotidien avait complètement disparu.

Les paysages sur la route menant à Sin Suoi Ho.

2. Une population si accueillante et chaleureuse qu'aucun mot ne saurait la décrire

Mon ami et moi souhaitions arriver tôt afin de participer au marché hebdomadaire, typique des régions montagneuses du Nord-Ouest du Vietnam. Pendant le trajet, nous avions peur de devoir payer un supplément pour un enregistrement anticipé si nous arrivions trop tôt. Mais pas du tout ! Notre hôte était tellement accueillante qu'elle nous a permis de nous installer dès 6 heures du matin et de quitter les lieux à 20 heures le lendemain soir, le tout pour un prix étonnamment abordable.

Un pêcher près de mon homestay.

D'ailleurs, tout au long de notre séjour, j'avais l'impression que les habitants ne nous considéraient pas comme des touristes, mais plutôt comme des gens du coin. Notre hôte et certains commerçants nous invitaient même à goûter des spécialités locales. Cela m'a agréablement surpris. En effet, dans certaines grandes villes (j'insiste bien sur le mot « certaines »), proposer à quelqu'un de goûter un produit sous-entend souvent qu'on attend de lui qu'il l'achète.

Une vendeuse de fruits locaux en a même épluché un pour moi et m'a invité à le goûter. Elle ne parlait pas très bien vietnamien, alors elle me l'a simplement tendu en hochant la tête. J'ai compris, à travers ses gestes et son expression, qu'il s'agissait d'une invitation. Je lui ai adressé un sourire timide, car je n'avais pas l'habitude qu'on m'offre quelque chose gratuitement. Mais j'ai tout de même accepté par politesse. C'était délicieux et frais. Dès la première bouchée, j'ai compris que le fruit était entièrement naturel.

3. Vos guides touristiques pourraient bien être des enfants du village

Je souhaitais participer à la vie locale et trouver également un moyen de contribuer, à ma petite échelle, à la communauté. J'ai donc décidé de jouer avec les enfants. Au début, ils étaient très timides. Il m'a fallu énormément de temps pour gagner leur confiance. Je me souviens encore de la première fois où je me suis approché d'eux : ils se sont enfuis comme si j'étais un kidnappeur. Est-ce que j'avais vraiment l'air aussi dangereux ?

J'ai essayé de prononcer quelques mots dans leur langue locale. En les voyant éclater de rire, j'ai vite compris qu'aucune des expressions que j'avais utilisées n'était correcte, du moins du point de vue de la prononciation. Je leur ai ensuite demandé s'ils voulaient manger quelque chose. Ils se sont rassemblés et ont commencé à discuter dans leur langue. Une stratégie, peut-être ? Finalement, une petite fille courageuse s'est avancée et a hoché la tête. J'ai fait de même en retour.

Je me suis alors dirigé vers une petite épicerie, suivi par les enfants, qui prenaient soin de garder une certaine distance de sécurité au cas où j'aurais réellement été un kidnappeur. Je les ai laissés choisir tout ce qu'ils voulaient. Pourtant, ils n'ont pas profité de l'occasion pour exagérer. Peut-être que j'avais l'air d'un radin, qui sait... ? Ils ont choisi quelques friandises, que j'ai payées. Nous avons ensuite mangé et discuté pendant une dizaine de minutes.   

Je leur ai demandé ce que je pouvais visiter dans les environs. Ils m'ont répondu : « Les cascades ». Ils m'y ont alors conduit. Le chemin était assez long. Heureusement, comme je viens moi-même d'une région montagneuse, la distance ne me posait pas vraiment de problème. Et bien évidemment, ce n'était pas non plus un obstacle pour les enfants !

Comme j'étais le seul adulte de cette petite aventure, je me sentais responsable de leur sécurité. Alors que je craignais constamment qu'un accident ne survienne, eux marchaient à toute vitesse, sans sembler se soucier le moins du monde de la falaise qui longeait le sentier. J'avais l'impression d'être un vieux père beaucoup trop prudent, qui ne cessait de réprimander ses enfants. Tout au long du trajet, je leur répétais : « Faites attention ! »

Ce qui était hilarant, c'était la manière dont ils se transmettaient le message d'un enfant à l'autre : « Il a dit de faire attention. » Puis un autre reprenait : « Faites attention, les gars ! » Et, au bout de la chaîne, il ne restait plus qu'un simple : « Attention ! »

De temps en temps, ils se retournaient vers moi et m'encourageaient de leurs petites voix enfantines, teintées de leur accent local : « Courage ! Courage ! On est presque arrivés ! On est presque arrivés ! »

Ces moments étaient à la fois drôles, paisibles et magnifiques. Ils m'ont rappelé l'époque où j'étais moi-même aussi innocent et insouciant.

Les paysages sur le chemin menant à la cascade du Cœur.

Sur le chemin du retour, nous avons formé un petit train, un jeu traditionnel dans ma région natale. J'en étais le conducteur. Nous nous sommes mis en file indienne en tenant chacun le vêtement de la personne devant nous. J'ai commencé à imiter le bruit d'un train, ce qui les a fait rire aux éclats. J'ai ensuite organisé une petite course (spoiler alert: j'ai gagné la course), et ainsi de suite. Les habitants qui nous croisaient nous invitaient même à goûter d'autres spécialités locales.

4. La gastronomie locale

La cuisine locale m'a vraiment surpris. Je suis entré dans un petit restaurant et j'ai commandé un phở au bœuf. À ma grande surprise, ils n'en proposaient pas ! À la place, ils servaient du phở au porc. J'étais là, complètement déconcerté : « Quoi ? » J'ai finalement commandé un bol de phở au porc. C'était délicieux, copieux et bon marché. Avec le froid qu'il faisait, ce bol bien chaud était tout simplement idéal.

Parmi les spécialités locales, on trouve notamment du porc sauté, du poulet noir bouilli, du poisson frit et des légumes du terroir. En particulier, les légumes sont toujours servis en abondance à table. Tous ces produits sont cultivés dans les jardins familiaux ou proviennent des environs. La cuisine était absolument savoureuse, digne d'un restaurant cinq étoiles et, surtout, très abordable.

5. Les paysages et les activités

Les paysages sont tout simplement grandioses. Les montagnes sont omniprésentes. Vers 17 heures, vous pouvez vous rendre dans un petit café des environs, commander un café et admirer le coucher du soleil. Le spectacle est presque irréel. La fraîcheur de l'air, les montagnes enveloppées de nuages et le soleil qui descend lentement à l'horizon donnaient à cet endroit des airs de paradis.

Un coucher de soleil féerique à Lai Chau​.​​​​​​

J'ai ressenti un sentiment de liberté que je n'avais encore jamais éprouvé. J'étais complètement sous le charme de cette sensation. Le lendemain matin, je me suis donc retrouvé au même endroit, à la recherche du lever du soleil, avant de me rendre compte que celui-ci apparaissait dans une direction complètement différente !

Je me suis également promené seul dans quelques jardins pour observer les arbres et la végétation locale. Ce moment est difficile à décrire, mais il était d'un calme exceptionnel, surtout pour quelqu'un qui vit en ville et qui est habitué à l'agitation permanente.

L'autre attraction incontournable, ce sont les cascades qui font la renommée de Sin Suoi Ho. Le village compte deux cascades particulièrement célèbres et impressionnantes : la cascade du Cœur et la cascade de l'Amour.

J'ai visité la première en compagnie des enfants. La cascade du Cœur porte véritablement bien son nom. Elle prend la forme d'un cœur, particulièrement pendant la saison où le débit d'eau atteint son maximum. Les habitants m'ont raconté que si l'on souhaitait trouver l'amour, il suffisait de s'y rendre et de faire un vœu. Je n'ai pourtant pas prié... Peut-être suis-je condamné à rester célibataire pendant encore plusieurs années... Oh là là !

Si vous supportez bien le froid, vous pouvez même vous y baigner. Ce n'était pas mon cas, alors j'ai opté pour une activité un peu plus « chaude » : partir à la recherche de poissons et de crabes avec les enfants. Ils étaient incroyablement doués pour les attraper. Quant à moi, j'étais loin d'avoir leur talent ! Nous nous sommes ensuite assis au bord de l'eau, les pieds immergés, pour profiter du bruit apaisant de la cascade.

Nous avons ensuite pris la direction de la cascade de l'Amour. Les deux cascades se ressemblaient assez. Comme le dit le proverbe anglais : « If you've seen one, you've seen them all. » (Quand on en a vu une, on les a toutes vues.)

Ce qui m'a particulièrement surpris, c'est l'itinéraire que les enfants m'ont fait découvrir. Le premier jour, j'étais allé seul à la cascade du Cœur avant de revenir au village par le même chemin. Le lendemain, les enfants m'ont proposé un parcours différent : après avoir visité la cascade du Cœur, nous avons poursuivi notre chemin jusqu'à la cascade de l'Amour, avant de rentrer au village par un autre sentier. Nous avons ainsi formé une sorte de boucle, ce qui m'a permis de découvrir davantage les environs sans avoir à repasser par le même chemin. Et, bien évidemment, ils n'ont pas oublié de m'encourager : « Courage ! Courage ! On est presque arrivés ! On est presque arrivés ! » J'étais complètement attendri par leur adorable enthousiasme.

Il existe également de nombreuses autres activités. Si vous aimez la randonnée et l'observation des nuages, plusieurs itinéraires s'offrent à vous. Il est toutefois conseillé de partir avec des guides locaux pour des raisons de sécurité (et non avec les enfants cette fois-ci !).

En conclusion, les habitants sont accueillants (même s'ils peuvent se montrer assez timides au premier abord), les paysages sont grandioses, le climat est vivifiant, la cuisine est délicieuse et saine, et l'accès au village n'est pas trop difficile. Sin Suoi Ho est l'un des plus beaux endroits où j'aie jamais mis les pieds. Et vous devriez, vous aussi, absolument le découvrir !